Rekiny jedzą uchatki, uchatki jedzą rekiny….

Żarłacz biały polujący na kotika afrykańskiego, źródło

Chyba każdy z nas widział kiedyś film przyrodniczy o ogromnych rekinach polujących na kotiki afrykańskie (Arctocephalus pusillus) u wybrzeży południowej Afryki. A co jeśli role się odwracają? Czy rekin może paść ofiarą uchatki? Wydaje się to nieco nieprawdopodobne jednak jak to mówią – fortuna kołem się toczy!

Bardzo ciekawą sytuację zaobserwowano niedawno u wybrzeży Cape Point (RPA). Grupa nurków zajmowała się fotografowaniem żarłaczy błękitnych (Prionace glauca), gdy pojawił się kotik afrykański. Ku zdziwieniu obserwatorów zwierzak nie wykazywał żadnego strachu i od razu przystąpił do polowania. Bardzo zwinnie złapał pierwszego rekina i zjadł jego wątrobę oraz żołądek.

Kotik afrykański vs. żarłacz błękitny, źródło

Sprawność z jaką kotik radził sobie z tą niemałą rybą świadczy o tym, że nie był to pierwszy tego typu posiłek w jego życiu. Żarłacze błękitne dorastają do długości ponad 3 m (samice) i osiągają masę około 200 kg. Samce są nieco mniejsze od samic. Po zaspokojeniu pierwszego głodu kotik upolował kolejnego rekina. Biorąc pod uwagę wielkość tych ryb można przypuszczać iż były to samce.

Kotik afrykański vs. żarłacz błękitny, źródło

Nie jest to pierwsza tego typu obserwacja, lecz bez wątpienia należą one do rzadkości. Kotiki afrykańskie najczęściej żywią się morszczukami, makrelami, sardynkami, sardelami oraz głowonogami. Zwierzaki te są bardzo inteligentne i bardzo łatwo uczą się korzystać z ‚darmowych’ źródeł pokarmu. Wielokrotnie obserwowano jak kotiki zabijały pingwiny przylądkowe (Spheniscus demersus). Badania wykazały, że niektóre osobniki (głównie samce) wyspecjalizowały się w polowaniach na ptaki, z których pozyskują jedynie żołądki pełne ryb. Pingwiny zabijane są głównie na lądzie, najprawdopodobniej kotiki traktują je jako ‚posiłek z dostawą do domu’, aczkolwiek pewnie ptaki te są nieco innego zdania… Zapewne podobna sytuacja zdarzyła się także w tym przypadku. Kotik z upolowanych rekinów zjadał tylko najlepsze kąski, czyli wątrobę i żołądek pełen głowonogów.

Najlepszym podsumowaniem tego artykułu są słowa obecnego na miejscu nurka-fotografa:  ‚If karma does indeed exist, the seal had better watch out if it returns during the great whites’ winter hunting season.’ Bo faktycznie, gdyby kotik chciał zapolować na żarłacza białego (Carcharodon carcharias) to w ciągu jednej sekundy z myśliwego stałby się ofiarą.